Fable politique inspirée par l'application du McCarren Act, une loi d'exception votée en 1970 à la faveur d'une aggravation du conflit au Nord-Vietnam, autorisant à placer en détention "toute personne susceptible de porter atteinte à la sécurité intérieure". Dans une zone désertique du sud de la Californie, un groupe de condamnés est amené, contre la promesse de leur libération, à traverser le désert à pied, sans eau ni nourriture, pour atteindre le drapeau américain sans être capturés par les forces spéciales armées et motorisées lancées à leur poursuite.

Une femme du monde tue son amant. Elle cherche à présenter ce crime comme un acte de légitime défense et cache ses relations réelles avec la victime, aussi bien à son mari qu'à son avocat. Celui-ci, au cours de l'enquête, scrute attentivement les circonstances de la tragédie.

Dans une agence matrimoniale, deux couples sont formés par erreur lors d'un malencontreux brassage de cartes. Le premier, Blandine et Gabriel, seront rationnels et prudents jusqu'à l'échec. Le second, Marie et Jésus, romantiques jusqu'à la folie. Alors qu'ils désirent passer leur vie ensemble, Marie tombe enceinte. Sa mère, découvrant son infortune, la contraint à avorter et la sépare de Jésus.

En 1965, Beverly Donofrio, une adolescente de quinze ans sûre d'elle-même, rêve de devenir romancière. Ses professeurs et sa meilleure amie, Fay, savent qu'elle en a les capacités, mais une virée avec Ray va en décider autrement... Enceinte, la jeune fille est contrainte d'épouser ce pauvre garçon. Avec cette union, ses espoirs s'effondrent et son père Leonard la rejette.

Gina Lee est une femme états-unienne aliénée et malheureuse. Désabusée par son quotidien dans sa ville natale fait de shopping dans le centre commercial du coin, de bars sordides et de promenades le long du fleuve à bord de sa BMW, elle achète un billet d'avion low-cost sur un coup de tête. Destination: Vienne, la joyeuse et en même temps sinistre ville impériale sur le Danube. Gina Lee se retrouve rapidement mêlée à des badinages secrets mais pas moins décadents, au Café Central et au célèbre Hôtel Orient, où elle finit par être impliquée dans une intrigue pour retrouver l'endroit où serait enterré le fruit d'un ancien pillage nazi. Si sa liaison avec le désinvolte Karl Heinz Von Riegl semble la mener à une sombre fin sur les rives du Lac Atter, cette destinée tragique se révèlera t-elle fatale..?